A találkozó előtt kisebb ceremóniának adott helyet a Santiago Bernabéu stadion, Fabio Cannavaro ugyanis ha többhónapos csúszással is, de végre felemelhette Aranylabdáját és a FIFA Év Játékosa Díját a stadion publikuma előtt. Az olasz játékos a klub történelmének hetedik Aranylabdása, akinek teljesítménye a szezon elején ugyan bőven hagyott kívánnivalót maga után, mostanra azonban ő is komoly javuláson esett át, így mindenféle ellenérzés nélkül emelhette magasba a Santiago Bernabéu stadionban tavaly megnyert elismeréseit. A gála után viszont egy másik gála vette kezdetét, a zöld gyepen ugyanis egymásnak feszült a Real Madrid és az Espanyol. A hazaiak támadólag léptek fel, s már a 3. percben munkát adtak Kameninek, aki azonban hárította Van Nistelrooy lövését. Ennek ellenére mégsem a blancók szerezték a mérkőzés első gólját, hanem a szerdai UEFA Kupa döntő miatt némiképp tartalékos Espanyol: egy mintaszerű kontratámadás végén Pandiani futotta le Sergio Ramost, középre tett labdáját pedig Pandiani vágta Casillas kapujába. Sikerült tehát előnyt szereznie Ernesto Valverde csapatának, sőt a 27. percben újfent a katalánok örülhettek, megint Pandianinak köszönhetően. A Madrid ezúttal is tán túlságosan kinyílt, Sergio Ramost ezúttal is könnyedén hagyta faképnél Rufete, ami után újra középre játszott, ahol újra az uruguayi támadó érkezett, aki ezúttal sem hibázott. Két csodálatos kontrából kétgólos előnyre tett szert az Espanyol, mely könnyen elkerülhető lett volna akkor ha a két szélsőhátvéd, Cicinho és Roberto Carlos több erőt fordított volna a védekezésre. Teljes letargia lett úrrá a Bernabéuban, ám hamar visszajöttek a hazaiak esélyei. Raúl beadása, és Roberto Carlos csúsztatása után Van Nistelrooy szerezte meg saját maga 21. gólját a bajnokságban, ezzel pedig felzárkózott a királyi együttes. Egyből jobb lett a hangulat a stadionban, s ekkor úgy tűnt, a Madrid akár már a félidőben egalizálhatja az eredményt. A lelkesedés nem tarthatott sokáig, hiszen négy perccel később újra zörrent Casillas hálója, egy vitatható találatot követően. Pandiani talán lesről jött vissza gólt érő lövése előtt, az asszisztens viszont nem jelzett, így újra kettővel mentek a vendégek. Pandiani talán élete meccsét játszotta tegnap este, három gólt szerezni a Santiago Bernabéu stadionban bizony csak nagyon keveseknek adatik meg.

Volt hátra még jó tíz perc az első félidőből, a blancók továbbra is támadásban maradtak, s a 41. percben Kameni kapusnak kellett bravúrral hárítania Van Nistelrooy lövését. Egy félidő után, egy csodálatos mérkőzésen hatalmas meglepetésre 3-1-re vezetett az Espanyol, s ekkor nagyon úgy nézett ki, hogy a Madrid itt, ezen az este nem lesz képes begyűjteni a három pontot, hiszen lélektani szempontból a harmadik találat nagyon rossz pillanatban érkezett. Pont akkor, amikor mindenki elhitte a stadionban, hogy sikerülhet a kétgólos hátrányból való felállás. Hihettük ezt mi kívülállók a televízó képernyői előtt ülve, még szerencse, hogy a madridi játékosok nem így gondolkodtak. A teljesség kedvéért említést érdemel még az első félidőből, hogy Cicinho 3-1 után kézzel ütött bele a labdába a tizenhatoson belül, emiatt pedig egyértelműen tizenegyest kellett volna ítélnie Mallenco játékvezetőnek. A félidőben aztán Capello cserékre szánta el magát, s lehozta az imént említett, tegnap roppant fegyelmezetlenül futballozó Cicinhót, valamint a kényelmes Gutit. Helyükre Reyes és Helguera állt be, ezekkel a cserékkel pedig gyökeresen megváltozott a Madrid játéka. Az első félidőben hihetetlen ingatag lábakon álló hátsó alakzat sokkal stabilabban mozgott Helguerával, Cannavaróval középen és Sergio Ramosszal a szélen, mint azt megelőzően. Jól is indult a második játékrész a hazaiak szempontjából, csupán három perc telt el, amikor Raúl 3-2-re módosította az eredményt, egy nagyszerű labdaátvételt követően. Nagyon harcos, nagyon motivált Madrid érkezett a második félidőre, s ennek nagyon hamar meg is lett az eredménye. Az 57. percben már 3-3-at mutattak a Bernabéu eredményjelzői, egy meglehetősen érdekes találattal a fővárosiaknak sikerült kiegyenlítenie, a sírből visszahozván ezzel a találkozót! Egy hosszú labda után az egyébként végig nagyszerűen védő Kameni borzasztó ütemben futott ki kapujából és összefutott saját védőjével, így a labda az üresen tartózkodó Reyeshez került, aki az üres kapuba pöckölte a játékszert. Hiába reklamált a kameruni hálóőr Mallenco játékvezetőnél, teljesen szabályos találat volt, madridi ugyanis nem akadályozta a hálóőrt, sokkal inkább saját embere, akit miután leterített a portás, még percekig ápolni is kellett.

Sikerült az egyenlítés, a Bernabéu stadion pedig lázbajött! Fantasztikus hangulat lett úrrá a teltházas szentélyben, a közel 85 ezer néző űzte-hajtotta a kedvenceket. Az eddig is csodálatos mérkőzés ezek után drámává alakult át. Nagyon feldobta az egyenlítés a hazaiakat, s a 64. percben csaknem sikerült a vezetést is megszerezniük: Van Nistelrooy lövése után volt szükség Kameni minden tudására. Ezt követően viszont érdekes és meglepő módon aláfagyott a Madrid lelkesedése, jó húsz percig ugyanis Ernesto Valverde csapata teljes kontroll alatt tartotta a találkozót. A katalánok nyugodtan és pontosan futballoztak, s általában a Madrid térfelén tartották a labdát. Mintha a fáradtság jelei mutatkoztak volna a fehérmezeseken, míg az Espanyol azt hozta ezekben a percekben, ami várható volt tőle. A "tét nélküliség" miatt nyugodtan futballoztak, s megpróbálták legalább az egyik pontot megtartani. Elérkeztünk a 82. perchez, a találkozó egyik kulcspillanatához. A csereként pályára lépő Luis García teljesen üresen vehette át a labdát, s már csak Casillasszal állt szemben, akit viszont nem bírt átverni, s a spanyol kapuvédő bravúros mozdulattal leszedte a lábát az ex-madridista Luis García lábáról! Úgy, hogy közben még arra is figyelt, hogy a támadóról menjen ki a labda az alapvonalon túlra. Hatalmas lehetőség volt ez a vendégek előtt, a Madrid megúszta, s ekkor nyilván sokakban felsejlett a Sevilla elleni találkozó, amikor Dani Alves hagyott ki legalább ekkora ziccert. Akkor a Real megnyerte a mérkőzést, s vajon így lesz ez most is? Hangozhatott a kérdés a 83. perc tájékán, mikor már csak percek voltak vissza ebből a lenyűgöző mérkőzésből. S amikor már mindenki azt gondolta, hogy 3-3-mal mennek az öltözőbe a csapatok, akkor jött az egyébként végig jól futballozó, és még ennél is lelkesebb Gonzalo Higuaín, s megnyerte csapatának a mérkőzést! Saját maga szerezte vissza a labdát az Espanyol egyik hátvédjétől, Reyeshez játszott, aki a beinduló Higuaínt válaszotta. A fiatal argentin támadó pedig a rosszul helyezkedő Kameni mellett a rövidsarokba helyezett, hihetetlen hangrobbanást, s varázslatos eufóriát előidzévén ezzel a Bernabéuban! Higuaín első gólja volt ez a Santiago Bernabéuban, de ki bánja ezt akkor, ha ez az első gól ilyen fontos pillanatban érkezett. Joggal ünnepelhetett gólja után az "El Pipitának" becézett futballista, s joggal emelhette magasba ökleit Fabio Capello, cseréi újfent sorsdöntőnek bizonyultak. A közönség ünnepelt, pedig még volt hátra három perc, ennek ellenére a Bernabéuban igazi fieszta alakult ki. 82 ezer néző ugrált, ünnepelt, s skandált különféle rigmusokat, győzelmi énekeket. Lenyűgöző képeket láthatott az, aki végignézte ezt a fantasztikus mérkőzést, s azt természetesen meg kell jegyezni a hitelesség kedvéért, hogy a Madrid játékban a négy lőtt gól ellenére sem nyújtott tökéletest, a Sevilla elleni mérkőzésen valószínű sokkal kombinatív játékot produkáltak a fővárosiak. Ezen a mérkőzésen elsősorban az akarat ereje mutatkozott meg, s ismét beigazolódott az Adidas jól ismert szlogenje, jelmondata: a lehetetlen bizony nem létezik.

A mérkőzés jegyzőkönyve
Real Madrid: Iker Casillas; Cicinho (Helguera, 46. perc), Sergio Ramos, Cannavaro, Roberto Carlos; Emerson, Diarra; Higuaín, Guti (Reyes, 46. perc); Raúl (Miguel Torres, 92. perc) és Van Nistelrooy.
Espanyol: Kameni; Velasco (Jarque, 75. perc), Lacruz, Marc Torrejón, Chica; Ángel, Costa; Rufete (Coro, 67. perc), Jonatas, Moha; és Pandiani (Luis García, 60. perc).
Játékvezető: Undiano Mallenco (Navarrai Bírótestület)
Gólok: 15. perc Pandiani (0-1), 27. perc Pandiani (0-2), 29. perc Van Nistelrooy (1-2), 33. perc Pandiani (1-3), 48. perc Raúl (3-2), 57. perc Reyes (3-3), 91. perc Higuaín (4-3)
Helyszín: Madrid, Santiago Bernabéu stadion (82.000 néző, teljes teltház)

Sárgalapot Moha (52. perc), Chica (54. perc), Kameni (77. perc) illetve Sergio Ramos (61. perc) kapott. A mérkőzés előtt Fabio Cannavaro felmutatta Aranylabdáját és FIFA Év Játékosa elismerését, Alfredo Di Stéfano társaságában. A lefújás után az Ultras Sur tagjai a következő transzaprenst feszítették ki: RCD Espanyol: Suerte en Glasgow. Azaz sok sikert Glasgowban. Ezzel a győzelmével a Real Madrid ma este 7 óráig biztosan vezeti a bajnoki tabellát. A következő döntő helyszíne: Huelva.

A Real Madrid góljait letölthetitek innen!